El secretario de Estado, Marco Rubio, anunció el miércoles por la noche que una licencia petrolera clave que permite a la empresa energética estadounidense Chevron operar en Venezuela expirará el próximo martes, tal como estaba previsto. La decisión contradice informes que señalaban la disposición de la administración Trump a extender la autorización, la cual, según críticos, beneficia principalmente al régimen de Nicolás Maduro.
Por El Nuevo Herald
“La licencia petrolera pro-Maduro de Biden en #Venezuela expirará el próximo martes 27 de mayo”, escribió Rubio en su cuenta de X.
La licencia permite a ciertas empresas extranjeras, principalmente a Chevron, a continuar operando dentro del fuertemente sancionado sector petrolero venezolano. La iniciativa formaba parte de un esfuerzo más amplio de la administración Biden para fomentar el diálogo político con el régimen de Maduro y, al mismo tiempo, aliviar la presión económica y humanitaria sobre los venezolanos.
La declaración de Rubio representa un posible giro significativo en la política de Estados Unidos hacia Venezuela, en un contexto de fuerte presión sobre la administración Trump por parte de sectores de la industria petrolera estadounidense que mantienen intereses en el país sudamericano. Críticos advierten que mantener los acuerdos energéticos podría fortalecer al gobierno autoritario de Nicolás Maduro.
Apenas horas antes del anuncio de Rubio, el Miami Herald había informado que representantes de la administración Trump habían estado negociando discretamente un acuerdo de alto riesgo con Caracas.
Intercambio de petróleo por inmigrantes deportados
El acuerdo propuesto permitiría a Chevron seguir exportando petróleo venezolano a Estados Unidos a cambio de que Venezuela aceptara a miles de migrantes que están a punto de perder su estatus legal en Estados Unidos en las próximas semanas.
Fuentes familiarizadas con las conversaciones informaron al Herald que Maduro estaba presionando para obtener importantes concesiones políticas y económicas a cambio de cualquier acuerdo petrolero, que irían más allá del alcance de la extensión de la licencia.
Anteriormente, algunos medios habían informado que Chevron ya había conseguido una extensión de dos meses, una afirmación que fue ampliamente celebrada por miembros del régimen de Maduro. El anuncio del miércoles genera nuevas interrogantes sobre el futuro de los vínculos petroleros entre Estados Unidos y Venezuela.
Celebrando el anuncio de Rubio, la congresista de Miami, María Elvira Salazar, afirmó que la cancelación de la licencia de Chevron supone un duro golpe para las finanzas del régimen venezolano.
“Hacer negocios con Maduro es enriquecer a un narcorégimen criminal que reprime, encarcela y exporta terror a través del Tren de Aragua. Con esta noticia, Estados Unidos envía un mensaje contundente: Estamos con el pueblo venezolano y con la libertad. ¡Ni un dólar más para los tiranos!”, escribió.
Vencimiento de la licencia es duro golpe a Maduro
Expertos también coinciden en que el vencimiento de la licencia supondría un duro golpe para el ya frágil sector petrolero venezolano.
La petrolera estatal PDVSA ha dependido durante mucho tiempo de socios extranjeros como Chevron para mantener sus operaciones en medio de una crónica falta de inversión, corrupción y el efecto de las sanciones estadounidenses. Sin la experiencia y los recursos de Chevron, los analistas advierten que la producción petrolera del país, ya gravemente disminuida, podría declinar aún más.
Chevron produce actualmente unos 220,000 barriles diarios en Venezuela, aproximadamente el 24% de la producción total del país. Los analistas de la industria consideran a la compañía esencial para cualquier esfuerzo serio por reactivar la infraestructura petrolera venezolana.